为了减少因猪感染流行性腹泻病毒而造成的经济损失，弗吉尼亚理工大学农业与生命科学学院和弗吉尼亚-马里兰兽医学院的研究人员正在开发一种疫苗来对抗这种在新生仔猪中造成死亡率接近100%的疾病。

该疾病于2013年在美国出现，此后每年给猪生产商造成约6亿美元的损失。再加上生猪出口减少，美国每年的相关损失达9亿多美元。

虽然已经有两种商业化的病毒（PEDv）疫苗，但它们都不能有效地预防这种疾病。因此，研究人员看到了开发这种病毒有效疫苗的紧迫性。

他们正在研究一种基于纳米粒子的疫苗，以遏制猪群中这种高度传染的冠状病毒。由于PEDv属于冠状病毒家族，研究人员希望获得更多信息，以迅速生产针对人类冠状病毒及其变种的疫苗。

通过纳米技术和免疫学工作的结合，研究人员开发了显示病毒蛋白的纳米粒子作为候选疫苗。纳米粒子允许研究人员将分子佐剂放在粒子内，使其变得更有效力。

“一旦你用病毒蛋白装饰纳米粒子，纳米粒子看起来就像病毒粒子，”研究员说，“一旦你把它注入动物体内，动物就能对纳米粒子上的病毒蛋白产生非常强烈的免疫反应，以保护接种动物免受病毒入侵。”

研究员说：“这个项目将使我们不仅有机会开发一种猪用疫苗，还能获得对冠状病毒的深入了解。虽然这些病毒彼此不同，但它们有很多相似之处。我们从这个项目中学到的很多东西可以用来在未来开发针对人类冠状病毒的疫苗。”