9月14日，《柳叶刀·微生物》上发表的一篇来自中国学者的论文，详细报告了一例湖南患儿感染新型H3N8禽流感的病例，感染发生在今年5月。稍早前的4月，河南省也报告了类似的感染病例，患儿4岁。
  据悉，这是全球范围内首次报告人类感染H3N8禽流感，此前已知的H3N8毒株可感染马、狗和海豹等，但本次研究发现，这次感染人的H3N8禽流感病毒，是一种通过基因重组产生的新型病毒。
  曾到过居住地附近的生鲜市场
  今年5月19日，湖南省疾控中心通报，长沙市发现一例人感染H3N8禽流感回顾性病例。患儿5岁，5月9日出现发热、畏寒症状后入院治疗，专家研判认为，该病例为偶发的禽到人的病毒跨种属传播。
  在最新发布的研究论文中，来自湖南省疾控中心、中国农业大学等机构、院校的学者发布了详细的报告：
  2022年5月9日，患儿出现发烧、喉咙痛、发冷和流鼻涕的症状。5月10日凌晨，患儿的体温达到了40°C的峰值，但没有出现咳嗽、腹泻或呕吐。
  5月10日，患儿在长沙市第一医院发热门诊就诊，被确诊为急性扁桃体炎，胸部CT未显示肺炎迹象，后经阿莫西林克拉维酸、小儿气喘清热颗粒等进行治疗，患儿体温逐渐恢复正常，5月21日验血，患儿大部分指标恢复。
  入院当天，医院采集了患儿的咽拭子标本。5月12日，检测结果显示为H3N8甲型流感病毒阳性，通过全基因组测序，进一步发现毒株为禽源H3N8病毒。
  为了追溯感染源头，研究人员进行了详细的流调，发现湖南省和河南省的两位患儿没有任何接触。湖南患儿在发病前6天曾到过居住地附近的生鲜市场，那里交易的活禽品种是鸡、鸭和鸽子，但患儿没有触碰过家禽。
  对市场上46个环境样本检测后发现，有33个（72%）为禽流感病毒阳性，其中14个样本为H3N8。
  新型H3N8从何而来？
  H3N8最早发现于马，1963年时曾在美国造成了马流感的流行，又被称为马流感病毒。
  2014年，美国佛罗里达州又发现了狗死于H3N8病毒感染。当时学界认为，H3N8马流感从马跨种传播到狗，并且已经能够在狗与狗之间传播。
  同时，H3N8也是一种常见的禽流感病毒，能在鸟种群间传播，尤其是世界各地的野生水鸟。2011年，英国又发现其进化出了跨种到海豹的传播能力——162只海豹死于H3N8病毒感染引起的肺炎。
  为了调查此次感染人的H3N8病毒从何而来？研究人员回顾性调查了2021年1月至2022年4月，中国13个省级农场家禽感染H3N8的情况，一共从6个省发现了15株H3N8毒株。
  值得注意的是，这15株病毒全部分离自病鸡肉，而此前在中国大陆的监测数据表明，H3Ny型病毒只在水禽中动态传播，且从未在鸡群中检测到H3N8，这表明了新型H3N8禽流感病毒适应了鸡，并对鸡具有致病性。
  随后，科学家将感染河南患儿、湖南患儿的H3N8病毒基因序列，与前述鸡中分离的病毒进行比对，发现H（血凝素）和N（神经氨酸酶）的基因序列相似度超过98.7%。进一步分析发现，在鸡之前，该新型病毒的关键基因组成，分别又可独立追溯到中国南方的家鸭、鸡以及来自俄罗斯或日本的候鸟。
  根据一系列证据，论文总结称，此次人感染H3N8禽流感病毒直接来源于鸡，并且是由欧亚鸟类的H3基因、北美鸟类N8基因和G57基因型H9N2内部基因的“三重重配事件”进化而来。
   会在人际间传播吗？
  为了判断感染和传播能力，依靠血清学监测，研究人员调查了湖南省和河南省的81名家禽饲养者。
  结果显示，有26人（32%）感染了H3N2流感病毒——今年年初，H3N2在中国引发了一波较为严重的反季节性流感疫情。据悉，其是由禽流感病毒和此前流行的人流感病毒重配形成。
  H3N8流感病毒方面，没有饲养者检测出抗体阳性，这说明人类感染H3N8病毒的风险很低，在检测时病例很少且散发。去年6月1日，江苏省报告了一例人感染H10N3禽流感的病例，也是全球范围内首次，但同样未见后续传播。
  据相关数据显示，目前引起人类感染的禽流感毒株，主要是于1997年和2013年检测到的H5N1和H7N9禽流感病毒株：
  1997年，中国香港报告首起人感染H5N1禽流感，共18人，6人死亡；2003年，中国香港再次出现2例人感染H5N1禽流感，1例死亡；2003年到2015年，全球共报告844例人感染H5N1禽流感，其中449例死亡，死亡率达53.2%；2013年3月至2017年4月，中国共确诊人感染H7N9禽流感病例1416例，死亡559例。
  目前来看，禽流感病毒发生禽到人的跨种传播后，进一步在人际间传播的病例极为罕见。但值得警惕的是，一旦发生跨种传播，人类的感染会导致病毒的适应突变，从而可能使这些病毒更容易在种内传播。
  研究人员强调，工业化和不同种类动物的混合养殖，再与活禽市场相结合，为流感病毒的重组和种间传播营造了理想的环境。
  “人类持续感染新型H3N8病毒，可能会进一步驱使病毒获得结合人类受体的偏好，这是潜在大流行发生的先决条件。”
  “对家禽中的H3N8禽流感病毒进行全面监测，尤其是在有呼吸道疾病迹象的肉鸡中，势在必行，控制家禽中流行的病毒可以降低人类感染的风险。”研究人员称。